Между
орбитами Марса и Юпитера находится пояс шириной 100–300 миллионов километров,
образованный несколькими десятками тысяч каменистых тел – астероидов. Они
обращаются вокруг Солнца, проходя свою орбиту за 3–6 лет. Большая часть из них
неправильной формы с размерами от нескольких сантиметров до 100 километров.
Существует две гипотезы происхождения астероидов. По одной гипотезе, астероиды
– это остатки планеты, расколовшейся в результате некой катастрофы – например,
столкновения с другим массивным телом. Эта гипотетическая планета получила
название Фаэтон. О времени ее разрушения, как утверждают сторонники гипотезы,
свидетельствует Луна: 4 миллиарда лет назад на нее обрушился шквал обломков
Фаэтона, отчего образовались гигантские ударные кратеры диаметром до 1000
километров. Такие же обломки летели и к Земле, но они разрушились в ее плотной
атмосфере.
Сторонники другой гипотезы происхождения астероидов считают их
своего рода планетами, оказавшимися на их нынешних орбитах из-за интенсивных гравитационных
процессов вблизи Юпитера.
|